Como ciclar um aquário novo, dia a dia

Um aquário novo tem água, massa filtrante e nenhuma bactéria que interesse. “Ciclar” significa cultivar duas colónias: uma que transforma amónia em nitrito (Nitrosomonas e parentes) e outra que transforma nitrito em nitrato (Nitrobacter e parentes). Enquanto as duas não existirem, a amónia dos peixes não tem para onde ir.

Porquê sem peixes, em vez de “pôr peixes resistentes”

A ciclagem com peixes funciona, e foi assim que a maioria de nós começou. Também expõe os animais a concentrações de amónia e nitrito que danificam as brânquias de forma permanente — muitas vezes sem sintoma visível. A ciclagem sem peixes substitui os peixes por uma fonte de amónia doseada: mais fácil de controlar, mais fácil de interpretar e sem sacrificar nada.

A versão curta

1. Encha o aquário, retire o cloro, ajuste o aquecedor para a temperatura de uso e ligue o filtro. Nada além disso.
2. Dose amónia a 2 ppm (solução de cloreto de amónio, doseada conforme o rótulo — não use comida nem camarão morto).
3. Teste amónia e nitrito todos os dias. Registe os dois. É a etapa que toda a gente salta, e a única que ensina alguma coisa.
4. Quando a amónia desaparece em 24 horas e o nitrito está a subir, está na fase dois. Continue a dosear 1–2 ppm.
5. O aquário está ciclado quando 2 ppm de amónia desaparecem em 24 horas e o nitrito fica a zero, dois dias seguidos. O nitrato vai estar alto — é essa a ideia.
6. Faça uma troca grande de água (50–80 %) para baixar o nitrato e depois acrescente os peixes aos poucos, não todos de uma vez.

Como os números evoluem em quatro a seis semanas

As três coisas que bloqueiam um ciclo

• Queda de pH. A nitrificação consome alcalinidade. Se o KH estiver baixo e o pH descer abaixo de 6,0, as bactérias param. Teste o KH, não apenas o pH.
• Amónia a mais. Acima de 4–5 ppm, a oxidação do nitrito é inibida e o ciclo arrasta-se. Dose 2 ppm, não “uma tampa”.
• Filtro desligado ou massa trocada. As bactérias vivem na massa. Lavá-la em água da torneira ou trocar os elementos filtrantes reinicia o cronómetro.

Como registar um ciclo em condições

A ciclagem é o único momento do hobby em que números diários importam mais do que semanais. Registe amónia, nitrito, nitrato e temperatura todos os dias em o registo de testes, e anote a dose a cada adição. Duas semanas de entradas mostram o dia exato em que o nitrito começou a descer — o dia em que o aquário virou, e o dia em que teria desistido e comprado bactérias engarrafadas.

Se mantiver o registo no primeiro mês, ganha também uma referência: como é este aquário quando está estável. É essa referência que torna o problema seguinte óbvio.