Comment cycler un nouvel aquarium, jour par jour

Un bac neuf contient de l’eau, des masses filtrantes et aucune bactérie utile. « Cycler » signifie faire pousser deux colonies : l’une transforme l’ammoniaque en nitrites (Nitrosomonas et apparentées), l’autre transforme les nitrites en nitrates (Nitrobacter et apparentées). Tant que les deux n’existent pas, l’ammoniaque produite par les poissons n’a nulle part où aller.

Pourquoi sans poissons plutôt que « prendre une espèce robuste »

Le cyclage avec poissons fonctionne, et c’est comme ça que la plupart d’entre nous ont commencé. Il expose aussi les animaux à des concentrations d’ammoniaque et de nitrites qui abîment les branchies de façon permanente — souvent sans symptôme visible. Le cyclage sans poissons remplace les poissons par une source d’ammoniaque dosée : plus rapide à contrôler, plus facile à interpréter, et sans rien sacrifier.

La version courte

1. Remplis le bac, déchlorine, règle le chauffage à la température d’exploitation et démarre le filtre. Rien d’autre.
2. Dose l’ammoniaque à 2 ppm (solution de chlorure d’ammonium, dosée selon l’étiquette — pas de nourriture, pas de crevette morte).
3. Teste ammoniaque et nitrites chaque jour. Note les deux. C’est l’étape que tout le monde saute, et la seule qui t’apprenne quelque chose.
4. Quand l’ammoniaque tombe à zéro en 24 heures et que les nitrites montent, tu es en phase deux. Continue à doser 1–2 ppm.
5. Le bac est cyclé quand 2 ppm d’ammoniaque disparaissent en 24 heures et que les nitrites sont à zéro, deux jours de suite. Les nitrates seront hauts — c’est le but.
6. Fais un gros changement d’eau (50–80 %) pour faire baisser les nitrates, puis ajoute les poissons progressivement, pas tous d’un coup.

À quoi ressemblent les chiffres sur quatre à six semaines

Les trois choses qui bloquent un cycle

• Chute du pH. La nitrification consomme de l’alcalinité. Si le KH est bas et que le pH passe sous 6,0, les bactéries s’arrêtent. Teste le KH, pas seulement le pH.
• Trop d’ammoniaque. Au-delà de 4–5 ppm environ, l’oxydation des nitrites est inhibée et le cycle traîne. Dose 2 ppm, pas « un bouchon ».
• Filtre coupé ou masses remplacées. Les bactéries vivent dans les masses. Les rincer à l’eau du robinet ou changer les cartouches remet le compteur à zéro.

Comment bien noter un cycle

Le cyclage est le seul moment où les chiffres quotidiens comptent plus que les hebdomadaires. Note ammoniaque, nitrites, nitrates et température chaque jour dans le journal des tests, et inscris la dose à chaque ajout. Deux semaines d’entrées te montreront le jour exact où les nitrites ont commencé à baisser — le jour où le bac a basculé, et celui où tu aurais sinon abandonné pour acheter des bactéries en bouteille.

Si tu tiens le journal le premier mois, tu obtiens aussi une référence : à quoi ressemble ce bac quand il est stable. C’est cette référence qui rend le problème suivant évident.