Como ciclar um aquário novo, dia a dia

Um aquário novo tem água, mídia filtrante e nenhuma bactéria que importe. “Ciclar” significa cultivar duas colônias: uma que transforma amônia em nitrito (Nitrosomonas e parentes) e outra que transforma nitrito em nitrato (Nitrobacter e parentes). Enquanto as duas não existem, a amônia dos peixes não tem para onde ir.

Por que sem peixes, em vez de “colocar peixes resistentes”

A ciclagem com peixes funciona, e foi assim que a maioria de nós começou. Ela também expõe os animais a concentrações de amônia e nitrito que danificam as brânquias de forma permanente — muitas vezes sem sintoma visível. A ciclagem sem peixes troca os peixes por uma fonte de amônia dosada: mais fácil de controlar, mais fácil de interpretar e sem sacrificar nada.

A versão curta

1. Encha o aquário, remova o cloro, ajuste o aquecedor para a temperatura de uso e ligue o filtro. Nada além disso.
2. Dose amônia a 2 ppm (solução de cloreto de amônio, dosada conforme o rótulo — não use ração nem camarão morto).
3. Teste amônia e nitrito todos os dias. Registre os dois. É a etapa que todo mundo pula, e a única que ensina alguma coisa.
4. Quando a amônia zera em 24 horas e o nitrito está subindo, você está na fase dois. Continue dosando 1–2 ppm.
5. O aquário está ciclado quando 2 ppm de amônia somem em 24 horas e o nitrito fica em zero, dois dias seguidos. O nitrato vai estar alto — essa é a ideia.
6. Faça uma troca grande de água (50–80 %) para baixar o nitrato e depois adicione os peixes aos poucos, não todos de uma vez.

Como os números se parecem em quatro a seis semanas

As três coisas que travam um ciclo

• Queda de pH. A nitrificação consome alcalinidade. Se o KH está baixo e o pH cai abaixo de 6,0, as bactérias param. Teste o KH, não só o pH.
• Amônia demais. Acima de 4–5 ppm, a oxidação do nitrito é inibida e o ciclo arrasta. Dose 2 ppm, não “uma tampinha”.
• Filtro desligado ou mídia trocada. As bactérias vivem na mídia. Lavar em água da torneira ou trocar as cartelas zera o cronômetro.

Como registrar um ciclo direito

A ciclagem é o único momento do hobby em que números diários importam mais que semanais. Registre amônia, nitrito, nitrato e temperatura todos os dias em o registro de testes, e anote a dose a cada adição. Duas semanas de entradas mostram o dia exato em que o nitrito começou a cair — o dia em que o aquário virou o jogo, e o dia em que você teria desistido e comprado bactérias engarrafadas.

Se você mantiver o registro no primeiro mês, também ganha uma referência: como esse aquário fica quando está estável. É essa referência que torna o próximo problema óbvio.