Plano contra algas: três variáveis, três semanas

O mais irritante nas algas é que quase nunca são um problema de limpeza. Um aquário com algas tem normalmente uma de três coisas desequilibrada: mais luz do que as plantas usam, mais nutrientes do que absorvem, ou superfícies que ninguém mexe. Esfregar retira o sintoma durante uma semana. Um plano muda a aritmética, e essa parte vale a pena registar.

A resposta curta

Quinze minutos por semana, por esta ordem: raspar vidros e decoração, sifonar 25–30% enquanto a alga solta ainda está em suspensão, retirar as piores folhas, espremer a esponja de aspiração e registar nitrato, horas de luz e comida. Luz no temporizador, 6–8 horas. Se a alga continuar a ganhar depois de duas semanas consistentes, desça a escala de três semanas — e não comece por um produto.

Identificar antes de agir

O tipo de alga diz qual variável está fora do sítio: é por isso que «acrescentar algicida» não é um plano. Tire uma fotografia no mesmo dia todas as semanas: a cor e a textura comparam-se melhor em imagens do que na memória.

Duas dessas linhas não são algas. As diatomáceas são uma fase, e as cianobactérias são bactérias que respondem à corrente e ao nitrato antes da luz. Tratar uma ou outras como «alga» é comprar duas vezes o frasco errado.

Os quinze minutos semanais

1. Raspe vidros e decoração antes da troca de água, não depois. A alga solta sai com a água em vez de voltar a assentar nas plantas.
2. Sifone 25–30% do substrato, devagar, até ver os resíduos a levantar. É o único passo que retira os nutrientes de que a alga é feita.
3. Retire as folhas cobertas em mais de metade. Uma folha a desfazer-se alimenta o próximo surto; a planta repõe-na em duas semanas.
4. Esprema a esponja de aspiração na água retirada. A corrente é a variável de que todos se esquecem, e uma entrada entupida transforma um aquário limpo em água parada.
5. Registe três números: nitrato antes da troca, horas de luz e, mais ou menos, a comida. Três linhas bastam para ver qual mudou primeiro.

A escala de três semanas

Mude uma variável de cada vez e dê uma semana a cada mudança, porque a alga responde em dias e as plantas em semanas. Se mexer em luz, comida e corrente na mesma tarde, não aprende nada e as plantas ressentem-se.

Luz: horas, intensidade e o sol de que se esqueceu

Um fotoperíodo contínuo de 6–8 horas serve para a maioria dos aquários plantados de baixa tecnologia. A pausa do meio-dia ajuda alguns e confunde outros; escolha uma fórmula e mantenha-a um mês antes de julgar. Se já reduziu as horas e a alga continua, baixe a intensidade ou suba a calha: luz fraca à altura errada cria alga no vidro e passa fome no tapete. E conte a luz natural gratuita: uma sala clara é um segundo fotoperíodo que ninguém programou.

Nutrientes: alimente as plantas, não a alga

Num aquário plantado, nitrato à volta de 10–20 ppm e fosfato à volta de 1–2 ppm alimentam as plantas sem alimentar um surto. Acima disso, o excedente pertence ao que cresce mais depressa, e isso nunca é a planta que se pagou. O excesso de comida é o caminho habitual: uma pitada que desaparece num aquário grande é uma semana de fosfato num pequeno, e a comida não consumida decompõe-se exatamente no que a alga quer. O ritmo das trocas de água é a outra metade do controlo, e a calculadora dimensiona a troca pelo nitrato real.

Corrente e movimento à superfície

As zonas mortas acumulam resíduos, e os resíduos são um banco de nutrientes de libertação lenta. Oriente a saída para a superfície ondular e nenhum canto ficar parado; uma pequena bomba de circulação é muitas vezes mais eficaz contra alga de pincel do que outro frasco. Limpe o rotor assim que o caudal cair visivelmente: um filtro a meio da velocidade é um problema de corrente disfarçado de problema de algas.

A equipa de limpeza: os últimos dez por cento

• As neritinas raspam vidros e decoração e põem ovos que não eclodem em água doce. Duas ou três bastam num aquário pequeno.
• Os camarões Amano comem alga e detritos e são o acrescento menos perturbador num comunitário. Coloque um grupo, não um só.
• O otocinclus come biofilme, não pastilhas, e definha em silêncio num aquário com menos de três meses: leia a ficha de cuidados antes de comprar.
• Nunca compre um peixe para resolver um problema de manutenção. Se o plano está errado, o herbívoro não dá conta, e acrescentou um peixe ao problema.

Porque é que o algicida é o primeiro passo errado

Um algicida mata a alga, e a alga morta torna-se amónia e consome oxigénio ao decompor-se: num aquário pequeno, durante a noite. Também não atinge as cianobactérias, que são bactérias, e pode atrasar as plantas que se está a tentar favorecer. Use-o só quando a causa é conhecida e o aquário é observado todos os dias; fora disso, o dinheiro rende mais num temporizador e em testes.

A exceção: um aquário novo

As diatomáceas das primeiras seis a dez semanas não são um falhanço, são uma fase enquanto a sílica e o biofilme se acomodam. Mantenha a rotina, não as persiga com produtos e não coloque uma equipa de limpeza num aquário que não tem nada para comer. O guia da ciclagem explica porque é que o aquário fica instável precisamente nessa janela.

O que o registo diz ao fim de quatro semanas

Quatro linhas semanais transformam a alga numa tendência: nitrato a subir com as mesmas horas de luz acusa comida ou lotação, vidro a sujar mais cedo a cada semana acusa o fotoperíodo, e alga a voltar sempre ao mesmo canto acusa a corrente. As tendências tornam isso visível sem reler um caderno, e um lembrete recorrente impede os quinze minutos de escorregarem para o domingo à noite.

Quando aceitar um pouco de alga

Um pouco de verde no vidro traseiro e nas folhas velhas é a despensa dos herbívoros e um sinal de que o aquário produz comida. O objetivo não é zero; é um aquário em que o vidro fica limpo uma semana e as plantas superam a alga. Se está a raspar o vidro frontal duas vezes por semana, há uma variável a mudar: o plano de manutenção é onde essa hora entra, e o guia do nano cobre a versão de pouco volume, onde um dia de luz a mais pesa mais.