Plan contra las algas: tres variables, tres semanas
El alga no llega porque hayas sido vago. Llega porque la luz, los nutrientes y las superficies removidas se alinearon un tiempo a su favor — y el remedio es una rutina que los desalinea, no un bote.
Lo más molesto de las algas es que casi nunca son un problema de limpieza. Un acuario con algas suele tener una de tres cosas descompensada: más luz de la que las plantas usan, más nutrientes de los que absorben, o superficies que nadie remueve. Frotar quita el síntoma una semana. Un plan cambia la aritmética, y esa parte merece quedar escrita.
La respuesta corta
Quince minutos a la semana, en este orden: raspar cristales y decoración, sifonar un 25–30% mientras el alga desprendida sigue en suspensión, retirar las peores hojas, escurrir la esponja de aspiración y anotar nitrato, horas de luz y comida. Luz con temporizador, 6–8 horas. Si el alga sigue ganando tras dos semanas constantes, baja la escala de tres semanas — y no empieces por un producto.
Identificar antes de actuar
El tipo de alga te dice qué variable está descompensada: por eso “echar antialgas” no es un plan. Haz una foto el mismo día cada semana: el color y la textura se comparan mejor en imágenes que en la memoria.
| Qué ves | Causa más probable | Primer paso |
|---|---|---|
| Puntos verdes en cristales y hojas lentas | Más luz de la que consumen las plantas; tubos viejos o fotoperiodo largo | Raspar hacia el sifón, mantener 6–8 h, revisar la edad de los tubos |
| Agua verde, sopa de guisantes | Amoníaco o exceso de luz en un acuario joven | Apagón de 48–72 h, sin comida, y luego cambio de agua |
| Copos negros, barba o pincel | Acumulación de materia orgánica y corriente o CO₂ irregular | Retirar hojas afectadas, aumentar el movimiento superficial, reducir comida |
| Polvo marrón en cristales y plantas | Diatomeas, normales las primeras 6–10 semanas | Nada: mantén la rutina y se va |
| Velos verdeazulados | Cianobacterias: poco nitrato, poca corriente, agua quieta | Retirar a mano, aumentar la corriente, revisar el nitrato |
| Filamentos, alga de pelo | Desequilibrio de nutrientes, sobrealimentación, fotoperiodo largo | Acortar la luz, dar menos comida, enroscar a mano |
Dos de esas filas no son algas. Las diatomeas son una etapa, y las cianobacterias son una bacteria que responde a la corriente y al nitrato antes que a la luz. Tratar cualquiera de las dos como “alga” es comprar dos veces el bote equivocado.
Los quince minutos semanales
- Raspa cristales y decoración antes del cambio de agua, no después. El alga desprendida se va con el agua en vez de volver a posarse en las plantas.
- Sifona un 25–30% desde el sustrato, despacio, hasta ver levantarse los restos. Es el único paso que retira los nutrientes de los que está hecha el alga.
- Retira las hojas cubiertas más de la mitad. Una hoja que se deshace alimenta el siguiente brote; la planta la repone en quince días.
- Escurre la esponja de aspiración en el agua retirada. La corriente es la variable que se olvida, y una toma obstruida convierte un acuario limpio en agua quieta.
- Anota tres números: nitrato antes del cambio, horas de luz y, más o menos, la comida. Tres líneas bastan para ver cuál se movió primero.
Seis a ocho horas con temporizador, empezando cuando la habitación ya tiene luz, superan a cualquier antialgas. Y mira la ventana: una hora de sol directo por la tarde en un acuario pequeño hace más que cuatro horas extra de LED.
La escala de tres semanas
Cambia una variable cada vez y dale una semana a cada cambio, porque el alga responde en días y las plantas en semanas. Si tocas luz, comida y corriente la misma tarde, no aprendes nada y las plantas se resienten.
| Semana | Qué cambias | Qué te dice que funciona |
|---|---|---|
| Semana 1 | Nada salvo constancia: 6–8 h de luz, cambio semanal, comida consumida en dos minutos | Brotes nuevos; el alga deja de extenderse |
| Semana 2 | Luz a 6 h, comida a la mitad, añadir una flotante o una planta de crecimiento rápido | Los cristales aguantan limpios más tiempo; los bordes de alga se despegan |
| Semana 3 | Apagón de 48–72 h para agua verde, retirada manual para el resto | El agua se aclara; una semana sin manchas nuevas |
Luz: horas, intensidad y el sol que olvidaste
Un fotoperiodo continuo de 6–8 horas va bien a la mayoría de acuarios plantados de bajo mantenimiento. La pausa del mediodía ayuda a unos y confunde a otros; elige una fórmula y mantenla un mes antes de juzgar. Si ya has recortado las horas y el alga sigue, baja la intensidad o sube la lámpara: una luz floja a la altura equivocada cría alga en el cristal y mata de hambre el tapizado. Y cuenta la luz natural gratis: una habitación luminosa es un segundo fotoperiodo que nadie programó.
Nutrientes: alimenta a las plantas, no al alga
En un acuario plantado, un nitrato de 10–20 ppm y un fosfato de 1–2 ppm alimentan a las plantas sin alimentar un brote. Por encima, el excedente es de lo que crezca más rápido, y eso nunca es la planta que pagaste. La sobrealimentación es la vía habitual: una pizca que desaparece en un acuario grande es una semana de fosfato en uno pequeño, y la comida que no se come se descompone justo en lo que el alga quiere. El ritmo de cambios de agua es la otra mitad del control, y la calculadora ajusta el cambio al nitrato real.
Corriente y movimiento superficial
Las zonas muertas acumulan restos, y los restos son un banco de nutrientes de liberación lenta. Orienta la salida para que la superficie se arrugue y ningún rincón quede quieto; una pequeña bomba de corriente suele ser más eficaz contra el alga de pincel que otro bote. Limpia el rotor en cuanto el caudal baje a la vista: un filtro a media velocidad es un problema de corriente disfrazado de problema de algas.
El equipo de limpieza: el último diez por ciento
- Los caracoles neritina raspan cristales y decoración y ponen huevos que no eclosionan en agua dulce. Dos o tres bastan en un acuario pequeño.
- Las gambas Amano comen alga y detritos y son el añadido menos perturbador en un comunitario. Añade un grupo, no una sola.
- El otocinclus come biofilm, no pastillas, y se muere de hambre sin ruido en un acuario de menos de tres meses: lee la ficha de cuidados antes de comprar.
- Nunca compres un pez para arreglar un problema de mantenimiento. Si el plan está mal, el herbívoro no dará abasto, y has añadido un pez al problema.
Por qué el antialgas es el primer paso equivocado
Un antialgas mata el alga, y el alga muerta se convierte en amoníaco y consume oxígeno al descomponerse: en un acuario pequeño, de noche. Tampoco toca las cianobacterias, que son bacterias, y puede frenar las plantas que intentas favorecer. Úsalo solo si la causa está identificada y miras el acuario a diario; si no, el dinero está mejor en un temporizador y en tests.
La excepción: un acuario nuevo
Las diatomeas de las primeras seis a diez semanas no son un fracaso, son una etapa mientras se asientan la sílice y el biofilm. Mantén la rutina, no las persigas con productos y no metas equipo de limpieza en un acuario que no tiene nada que comer. La guía del ciclado explica por qué el acuario es inestable justo en esa ventana.
Lo que el registro te dice a las cuatro semanas
Cuatro líneas semanales convierten el alga en una tendencia: el nitrato sube con las mismas horas de luz y acusa a la comida o a la población, los cristales se ensucian antes cada semana y acusan al fotoperiodo, y el alga vuelve siempre a la misma esquina y acusa a la corriente. Las tendencias lo hacen visible sin releer un cuaderno, y un recordatorio recurrente evita que los quince minutos se caigan al domingo por la noche.
Cuándo aceptar algo de alga
Un poco de verde en el cristal trasero y en las hojas viejas es la despensa de los herbívoros y una señal de que el acuario produce comida. El objetivo no es cero; es un acuario donde el cristal aguanta limpio una semana y las plantas superan al alga. Si estás raspando el frontal dos veces por semana, toca cambiar una variable: la pauta de mantenimiento es donde va esa hora, y la guía del nano cubre la versión de poco volumen, donde un día de luz de más pesa más.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que quitar las algas?
¿Cuántas horas de luz necesita un acuario?
¿Un apagón mata de verdad las algas?
¿Por qué vuelven siempre las algas?
¿Los comedores de algas resuelven el problema?
¿Las algas son malas para los peces?
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