Pico de amoníaco: las primeras 24 horas
Amoníaco por encima de cero es la única lectura de esta afición que justifica dejarlo todo. Este es el orden de operaciones.
El amoníaco (NH₃/NH₄⁺) lo producen sin parar los peces, la comida en descomposición y cualquier cosa orgánica del acuario. En un acuario ciclado se consume en horas. Una lectura de 0,25 ppm donde antes había 0 es señal de que el consumo se ha quedado atrás de la producción, no de que el acuario se esté muriendo.
Paso 1 — confirma la lectura
Vuelve a medir antes de actuar. Las tiras y los tubos contaminados dan falsos positivos con la frecuencia suficiente como para que una sola lectura no sea prueba de nada. Aclara el tubo con agua del acuario, usa una tira nueva y comprueba la caducidad del reactivo. Si el segundo test coincide, sigue.
Paso 2 — cambio de agua, dimensionado a la lectura
| Amoníaco | Acción | Notas |
|---|---|---|
| 0,25 ppm | Cambio de agua del 25–30% | Vuelve a medir en 12 horas. Suele ser un problema de filtro o de comida. |
| 0,5 ppm | Cambio del 50% | Deja de alimentar 48 horas. Añade un difusor de aire. |
| 1,0 ppm | 50% ahora y otro 30–50% en 6–12 horas | Plantéate mover temporalmente a los animales. |
| 2,0 ppm o más | 50% ahora y luego 30–50% diario | Es una emergencia. El amoníaco quema las branquias. |
Un cambio de agua frío durante una crisis añade un segundo estresor. Iguala la temperatura con uno o dos grados de margen, dosifica el anticloro para el volumen total del acuario (no solo el cambiado) y vierte despacio: un cambio del 50% que remueve el sustrato puede liberar más amoníaco del que retira.
Paso 3 — no limpies el filtro
El instinto es limpiarlo todo. El filtro es justo lo que te mantiene a flote. No aclares el material bajo el grifo, no cambies los cartuchos y no hagas una «limpieza a fondo» del sustrato durante un pico de amoníaco. Estarías quitando las bacterias que ya lo están pasando mal.
Paso 4 — deja de alimentar, sube el oxígeno
Un pez aguanta varios días sin comer mucho mejor de lo que aguanta el amoníaco. Deja de alimentar 48 horas: eso elimina la mayor entrada nueva de amoníaco. Orienta una bomba o un difusor hacia la superficie: la toxicidad del amoníaco sube con pH y temperatura altos, y el oxígeno ayuda a los animales a aguantar. No subas el pH durante un pico: convierte el amonio en amoníaco libre, que es más tóxico.
Paso 5 — encuentra la causa y regístrala
- Sobre-alimentación, o comida que se hundió y nadie comió: la causa más común con diferencia.
- Un pez, caracol o camarón muerto escondido detrás del decorado.
- Material filtrante cambiado o aclarado con agua del grifo en las últimas dos semanas.
- Población añadida demasiado rápido para que las bacterias se pongan al día.
- Medicación que ha frenado el filtro biológico: muchos antibacterianos lo hacen.
Después, escríbelo. Registra la lectura, el volumen cambiado y la causa sospechada en el registro de análisis. Los picos de amoníaco se repiten en el mismo acuario por la misma razón más veces de las que ocurren una sola vez, y el segundo es mucho más fácil de detectar si el primero está documentado.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso 0,25 ppm de amoníaco?
¿Funcionan los «bloqueadores» o detoxificadores de amoníaco?
¿Añado bacterias embotelladas?
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